天才蒙蒙亮，東水城的東城門就已打開，一隊車馬魚貫馳出，朝著京城方向行去。

秦望打頭，沈浩初居中，何寄壓後，一行人輕車簡從，只帶著兩輛馬車，一輛裝著秦婠和秋璃，另一輛則是全隊人馬的輜重。東水城到京城，還有四日路程。

秦婠傷勢未愈，自然不能和沈浩初一起騎馬，她只好懶洋洋地倚在迎枕上，百無聊賴地看秋璃靠在車窗前結絡子。看了半晌，她忽然打趣道：“秋璃，你是打絡子呢？還是看男人？頭不暈嗎？”

秋璃頓時漲紅了臉，揪著絡子：“夫人！”

她表現得有這麽明顯嗎？

秦婠擡眼看了看窗外，為了透氣，窗前的簾子被打開，她的目光與沈浩初撞上，兩相一笑，她才看向跟在沈浩初身後的崔乙——秋璃目光追隨的男人。

嗯，她的丫頭情竇初開。

遙想上輩子，因為她過得不好，秋璃不忍她獨自留在沈家面對一團亂的生活，所以遲遲不肯嫁人，最後還因為她而僵死雪中。這輩子若能得見秋璃有個好歸宿，她對秋璃的虧欠多少能得些安慰，僅管她覺得……發生過的事就是發生了，她無論如何也彌補不到上輩子的秋璃，但，多少是場慰藉。

“放心吧，你家夫人會替你作主的。”秦婠笑著看她，“崔乙好像還沒訂過親，倒是個不錯的人選，你的眼光挺好。”

“夫人打趣我，我不和你說話了。”秋璃別開臉，目光卻湊巧落到窗外，正和望來崔乙相遇，她臉紅得更加徹底，旋即轉開頭。

崔乙卻看得失神，半晌都沒能把眼睛移開。

看來……一場患難果見真情。

秦婠高高翹起唇角，沒再多說什麽。

————

打趣了秋璃後，車裏又安靜起來，秦婠收回目光，盯著銅香爐發呆。鏤空的爐蓋上裊裊生煙，散出一縷幽香，她神思漸遠，又想昨晚與沈浩初所談之話。

難道他們真的查錯方向？

喬宜松和林氏有問題，也的確牽扯出沈浩允這段秘辛，但與上輩子殺害沈浩初之案並無關聯？

畢竟作為死者的“沈浩初”不會說假話，他既然看到兇手手臂上烙有蝶紋，那兇手必與這蝶紋脫不了幹系。

或許真正的兇手另有其人？

會是小陶氏？亦或和她有關的人？

仔細想想，上輩子小陶氏到後來確實恨透了沈浩初，因為沈浩初間接造成了沈芳華的死。那一世沈芳華與錢家的那樁婚事，是宋氏哄著沈浩初做的主，她還記得，沈芳華死時，小陶氏披頭散發地舉刀沖到沈浩初書房裏，揚言要與他同歸於盡，被人攔下後關入佛堂，足有兩個月才被放出來。

放出來後的小陶氏變得十分陰郁，原本懦弱的人變本加厲地沈默，只有那雙眼，在望向沈浩初，望向她，望向大房所有人時，夾雜著讓人毛骨怵然的恨意，帶著同歸於盡的狠。

她確實有作案動機，且兇手也是個女人，根據現場留下的足印推測，小陶氏的身高是在被懷疑的區間內，但沈浩初同時也提過，上輩子他審此案時，小陶氏有明確的不在場證明，而他查證過那個證據，並無作假，而以秦婠對小陶氏的了解，小陶氏絕沒有設局殺人又嫁禍給他人的頭腦，再加上此前黃氏被殺嫁禍給她的情況委實和當年之案太像，仿如出自一人之手，這更讓秦婠覺得當年兇手就是殺害黃氏之人，也許還有另一種可能——

兇手不止一人，小陶氏只是幫兇？她的嫌疑還不能完全消除。

但不論如何，這輩子沈芳華有了好歸宿，小陶氏與他們的關系好轉許多，若她真是兇手，那麽這仇……他們報是不報？

真正沈浩初被殺之恨，沈家被焚七條人命之仇，還有她被冤入獄受盡折磨最終斬首的痛，他們要不要報？冤孽屬於那一世，那他們還需要為了已經過去的人生再費盡心力來報覆這一世還沒犯錯的人嗎？

若是放棄，讓真兇逍遙人世，可誰能保證這一世那人永遠不開殺戒，這就像根引線，誰也無法確定何時被引燃，又在哪一天爆炸，造成無法挽回的結局。

她想和沈浩初，或者該叫卓北安，想和他長長久久地活下去，平平安安，而這隱患卻會日日啃噬她的心。

她害怕……害怕失去他。

心頭的矛盾沒有答案，馬車仍在一步一步接近京城，秦婠越發覺得不安。

————

日正當空，正午的陽光曬得人像融化的蠟燭，冒汗冒油，馬也又累又渴，沈浩初便下令在樹蔭下暫時休整。一路行來，他們不敢過多休息，若是天黑前他們趕不到城鎮，危險就會加重，雖說從東水到京城這段路已經比泰巖安全許多，但危險仍未徹底消失，畢竟沈浩初手中握有江南王與京中官員的罪證，多的是人想置沈浩初死地。

秦婠在車上呆了半日，雖未經受驕陽炙烤，卻也悶熱難當，此時也從車上下來透口氣，接接地氣。就算是休息，隨行的人也沒放松戒備，樹梢上及遠處的陰影裏都藏著盯梢的人，秦婠感受到這陣直帶人心的緊迫，不敢隨意亂走，就在馬車旁走了兩步。

“要嗎？”秦望拿著串半道上摘的野果晃到她面前。

果子是連枝帶葉摘的，秦婠看著那發青的小果和樹葉的蟲洞，毫無吃的欲/望，嫌棄地推開：“不了，哥哥留著自己吃吧。”

秦望摘了顆扔進口中，馬上皺眉：“好酸，你不吃是明智的。”

秦婠大笑，眼珠子卻在四周圍的人裏尋找。

“在找妹夫？”秦望一眼看出來，“在樹後面與何寄說話呢。”

————

“你再好好想想，除了那枚蝶形烙痕外，你當時還看到了什麽？”沈浩初再度向何寄問起案發時的情況。

何寄雙手環胸背靠樹幹站著，以劍撐地陷入沈思。

“那日我喝醉了酒，正迷瞪著，匕首是兇手從我背後刺來的。當時我的身體雖已垮了，又還醉著，不過常年習武的反應還在，那一劍我雖未能避開，但反手之時撕裂那人的衣袖，看到她手肘上的蝶痕，後來我就被她推到地上。那劍刺中要害，我無法站立，很快就失去知覺，並沒看到她的模樣和其他特征，只有這蝶形烙痕最為明顯，再有就是她皮膚很白，不過後宅女子皮膚都白，並無特別。”

“沒有其它奇怪之處？”沈浩初又問了遍。

何寄不耐煩，同樣的問題，他已經問很多遍，可當時他遇刺後很快就失去知覺，哪來得及看清這些細節。

“沒有！”

“她的衣袖什麽樣式，你總該看清吧？”沈浩初並不在意他的語氣，仍在引導。

“就是沈家普通的下人衣裳，袖子上沒有繡花，純鶯黃色，長度到……”何寄忽然滯語蹙眉，似乎想起什麽。

“似乎什麽？”

“袖口的長度，只到手腕之上，似乎短了一截，對了，我倒地的時候看到她的裙擺，裙擺也只到腳踝上，繡鞋也只是趿著，腳後跟沒套進鞋裏。”何寄又回憶起一些，“就這些了，多的我實在想不起來。”

沈浩初琢磨著新得到的消息，何寄卻忽然將劍出鞘，身如魅影般閃到樹後，一劍刺出。

“誰？”

秦婠眼前寒光晃過，退了半步，就聽何寄的聲音“秦婠？”他急忙收起劍，又道：“怎麽是你？”

“對不起，不是故意偷聽你們的對話，我來找他，見你們在說要事，正打算離開。”秦婠看了眼樹後的沈浩初。

“你聽到什麽？”何寄攥緊劍柄，斂起的眉頭間有絲急切。

他緊張，若是叫她聽到剛才的話，她便能順藤摸瓜猜出他的來歷，到時怕不願再理他了，幸而她說：“沒什麽，剛到就被你發現了。”

秦婠搖著頭，何寄覺得她近日對自己的舉動透著疏離，他原以為那玉兔抱桃簪洩露了自己心思，讓她刻意與自己拉開距離，可其中又透著古怪，他難免胡思亂想。

“找我有事？”沈浩初已從樹後出來。

秦婠看了眼何寄，沒說話，何寄便道：“我去前面探探路，你們聊。”語畢他就拔腿走開，走出數步，身後才傳來秦婠綿軟的嗓音：“沒事不能找你？在馬車上悶久了，我頭疼。”

“坐下，我給你捏捏。”沈浩初的笑聲跟著傳來。

何寄攥緊劍，再一次告訴自己，他是何寄，她的哥哥。

僅此而已。

腳步沒有停留。

————

何寄走得不見蹤影後，秦婠才拽著沈浩初衣角小聲問：“你們說了什麽？我聽到和案子有關。”“你真偷聽了？”沈浩初撿了幾片大樹葉子攢在一起，給她扇著風。

“就聽到一點點而已，你快和我說說。”她搖著他的衣袖撒嬌。

沈浩初便將何寄回憶到的細節再說一遍，秦婠蹙起眉來：“聽著兇手的衣裳不太合身呀，像小了。奇怪，為什麽會小呢？兇手是拿了別人的衣裳穿？可如果她是後宅女人，沈家每年都給下人做新衣，不可能出現衣裳尺寸不合身的情況，她為何要拿別人的衣裳？除非，她不是沈家的人，可也不對呀，就算她不是沈家人，又何必連鞋子都穿別人的？”

“挺聰明的。”沈浩初誇她，“當初應天府判定兇手是你的原因，除了你人在現場之外，還有另一個原因，就是從現場留下的腳印長短來推測是個女人，並且身高與你差不多。根據現場勘驗的卷宗所述，腳印是泥印，散落在死者身後數處與廊下。我當時對你是兇手持有懷疑態度的第一個原因，就是這腳印。根據記載，他死的當天，兆京已經有很長一段時間沒下過雨，鞋底不可能沾到泥印再踩到屋裏，而書房西側的花圃每天有人固定澆花，所以離書房最近的濕泥就是花圃。我當時問過陸覺，陸覺說可能是兇手先行躲在花圃中窺探情況，可那處花圃並不適合藏人，花叢矮小，周圍灑掃的人也多，既容易被發現，也看不到庭院與書房裏的情況，你在沈家呆了五年，不可能連這點都不清楚。”

秦婠琢磨著他的話：“所以這腳印是兇手故意踩濕鞋底留下的掩人耳目的證據？”

“嗯。我接手此案太晚了，所有的現場情況只能根據勘驗宗卷來推測，若是能在第一時間就見到現場，我也許能憑借鞋印泥漬深淺來推測兇手身形，不至於讓本案陷入誤區。”

“你的意思是……兇手……可能是個男人？”

“既然衣裳鞋子都不合身，腳印也是作假，那麽兇手的性別，就十分可疑。”沈浩初緩道，不知想起什麽，眉頭也擰成結。

“這個兇手，或者說他的幫兇，應該具備一定的偵破知識，尋常人不可能了解查案手段是能通過足印辨別兇嫌體型。”

————

和沈浩初分析過後，秦婠並沒有豁然開朗的感覺，反而陷入了新的漩渦中。

原本兇手鎖定的是女人，可如今卻成了男女皆可，這在無形中擴大了兇嫌的範圍，秦婠絞盡腦汁想著當年可能想謀害沈浩初、欲置大房於死地的人。若是利益關系，其實殺了沈浩初就已經足夠，因為大房沒有子嗣，沈浩初一死，她又被陷落獄，根本無需再放那把火多此一舉將其她人燒死。

這必得有深仇大恨才能下此毒手。

可惜的是，蘅園的那場大火燒得極兇猛，一把火將蘅園一切都燒成灰燼，沒留下半點證據，應天府查不到兇手，所以將罪名扣到她頭上，只說她先縱火再行兇，趁著眾人趕去救火之機殺了沈浩初。

秦婠覺得自己的腦袋真的不夠用了。

就在秦婠日思夜想地琢磨案子的過程間，馬車搖搖晃晃地駛到兆京外。

案子沒有新的進展，兆京卻已近在眼前。

這一路，風平浪靜。

“總算要到家了。”秦婠坐到車夫旁的位置上透氣，看著熟悉的官道一陣感慨。

前頭就是兆京的三裏坡，過了這坡，便是兆京的東城門了。

“我們不回家。”沈浩初騎著馬到她身側道。

“啊？”秦婠微訝。

“先去大理寺見卓大人。”沈浩初回她。

“哦……”意味深長的回應，沈浩初看到秦婠的嘴形，“另一個你。”

他失笑，前方的崔乙卻忽然調轉馬頭回來。

“侯爺，大爺帶著人在前面。”

秦婠與沈浩初對視——沈浩文怎麽來了？

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